A márciusra tervezett Artemis II kilövés, amely az első emberes holdkörüli út lett volna az Apollo-korszak óta, újabb késésbe került. A NASA eredetileg március 6-át célozta meg a történelmi küldetéshez, ám a Kennedy Űrközpontban felmerült egy technikai probléma, amely miatt a hatalmas SLS hordozórakétát és az Orion űrhajót vissza kell vontatni az összeszerelő épületbe. A döntés azt jelenti, hogy a március időszak már nem jöhet számításba a starttal kapcsolatban.
A probléma a rakétával kapcsolatos, pontosabban a felső fokozat héliumellátásával. A NASA bejelentése szerint a hélium áramlásának megszakadása miatt kénytelenek voltak a biztonságos konfigurációba helyezni a rendszert, és a teljes rakétarendszert visszaszállítani a Vehicle Assembly Buildingbe (VAB) a részletes vizsgálat és javítás érdekében. A négy mérföldes, órákig tartó óvatos szállítás február 24-én várható.
Bár ez egy komoly visszaesés, a NASA megjegyezte, hogy a gyors javítási munkálatok esetén az áprilisra tervezett startablak továbbra is tartható. A szervezet egy sajtótájékoztatót tervez a hétről, ahol részletezik a pontos hibát és a következő lépéseket. A helyzet underlines, hogy milyen komplex és kihívást jelentő vállalkozás egy ilyen méretű emberes űrküldetés.
Mi történt pontosan a héliumrendszerrel
A hiba február 21-én, éjszaka jelentkezett, amikor a mérnökök megszakadást észleltek a hélium áramlásában az SLS rakéta felső, úgynevezett interim cryogenic propulsion stage fokozatába. Ennek a fokozatnak a feladata, hogy a megfelelő környezeti feltételeket biztosítsa a hajtóművek számára, valamint nyomás alatt tartsa a folyékony hidrogén és oxigén tartályokat. A rendszer korábban, a február 19-én befejeződött „nedves próbán” (wet dress rehearsal) tökéletesen működött, ám az azt követő normál működési módra való áttérés során bukkantak a problémára.
A csapatok egy biztonsági, tartalék eljárással biztosítják jelenleg a felső fokozat szükséges körülményeit, miközben a rakéta stabil és biztonságos állapotban van. A visszavonulás az összeszerelő épületbe lehetővé teszi a mélyreható diagnosztikát és a szükséges javításokat olyan környezetben, amely jobban kontrollálható, mint a kilövőállvány. Ez egy rutinszerű, bár időigényes eljárás a hordozóeszközök életében, amely a biztonságot helyezi előtérbe.
Érdekes módon az Artemis II legénység – Reid Wiseman parancsnok, Victor Glover pilóta, Christina Koch és Jeremy Hansen küldetésszakértők – mindössze egy nappal a hiba fellépése előtt vonult karanténba, ami a szokásos előkészületi folyamat része. A start újabb elhalasztása miatt azonban az űrhajósoknak kiléptek a karanténból, és várhatóan a kijavított időpont közeledtével fognak újra bevonulni a végső elkülönítésre.
Forrás: Engadget.com ↗̱
© NASA/Ben Smegelsky
