A NASA Artemis II küldetésének Orion űrhajója április 10-én, helyi idő szerint 20:07-kor sikeresen vízre ért a San Diego-i partok közelében. Ez a pont jelenti a történelmi, közel 10 napos holdkörüli út végét, amely egy tesztrepülés volt a jövőbeli, embert a holdfelszínre visszavezető küldetések előkészítésében. Az űrhajó legénységi modulja 19:33-kor vált le a szolgáltató egységről, amely a Föld légkörében elégett, míg a kapszula biztonságosan hazahozta a négy bátor utazót.
A visszatérés drámai pillanata a 19:53-kor kezdődött légkörbeérés volt, amely során a kapszula felmelegedése miatt hat perces kommunikációs kimaradás következett be. A precízen irányított ereszkedés során az Orion 11 ejtőernyőjét használta fel. Először a stabilizáló ejtőernyők bocsátották ki 7100 méteres magasságban, hogy lefékezzék és kiegyenesítsék az esést, majd 1650 méteren ezeket elvágva három főernyő bontakozott ki.
Ez a rendszer lassította le a kapszula sebességét körülbelül 60 méter per másodpercre, lehetővé téve a sima vízre érést. A sikeres leszállást követően a NASA mérnökei még a vízen lebegve is végeztek számos tesztet, mielőtt a mentőcsapat gumicsónakokkal kihajózott az űrhajóhoz, hogy kiemeljék a legénységet. 21:34-re mind a négy astronauta biztonságban elhagyta az Orion kapszulát.
A történelmi út és a legénység hazatérése
A mentés folyamata a USS John P. Murtha dokkhajó felé irányult, ahová a legénységet helikopterekkel szállították, hogy az orvosok részletes egészségügyi felmérést végezhessenek rajtuk. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch és Jeremy Hansen április 1-jén indult útnak, és közel tíz nap alatt olyan távolságokat járhattak be a Hold körül, amelyet korábban soha nem ért el ember. A küldetés során nemcsak műszerek gyűjtöttek adatokat, hanem személyes élményeket is szereztek.
Az astronauták egyedülálló felvételeket készítettek a Hold túlsó oldaláról, amely soha nem látható a Földről, sőt, okostelefonjaikkal lenyűgöző, részletes close-up képeket is lőttek a holdfelszínről. Ezzel ők lettek az első emberek, akik közvetlenül, saját szemükkel tekinthettek meg a Hold titokzatos, rejtett arcát. A küldetés minden előírt feladatát sikeresen teljesítették, bizonyítva az Orion űrhajó és a Space Launch System rakétarendszer megbízhatóságát.
A NASA által a leszállás utáni sajtótájékoztatón elhangzottak szerint hamarosan bejelentik az Artemis III küldetés legénységét. Az Artemis III már a holdfelszínre szállás előkészítő lépéseként teszteli majd a SpaceX és a Blue Origin által fejlesztett kereskedelmi holdkompok dokkolási képességét az Orion űrhajóval alacsony Föld körüli pályán. Ez a lépés kulcsfontosságú ahhoz, hogy az emberiség ismét léphessen a Hold porára, immár tartósabb jelenlét céljával.
© NASA/Bill Ingalls
Forrás: Engadget.com ↗̱
