A NASA szerdán bejelentette legújabb, áttörő jelentőségű köz-magán partnerségét, amelynek célja a Mars-kutatás felgyorsítása. Az együttműködés lényege, hogy az ügynökség világszínvonalú tudományos szakértelmét ötvözi a magánszektor innovációs erejével és befektetési kapacitásával. Ebben a modellben a NASA biztosítja az Aeolus nevű, légkört vizsgáló műszercsomagot, míg a Relativity Space szállítja az űrhajót, a rakétát és a Marsra vezető út teljes irányítását.
Ez a partnerség jól mutatja a NASA egyre határozottabb elköteleződését az olyan megközelítések iránt, amelyek felgyorsítják a felfedezéseket, növelik a küldetések gyakoriságát, és megerősítik a jövőbeli emberes Mars-expedíciók alapjait. A kereskedelmi partnerek fejlesztési kapacitásának és befektetéseinek kihasználásával a NASA a legmagasabb tudományos értéket képviselő feladatokra összpontosíthat, miközben lehetővé válik, hogy gyakrabban juttasson el kritikus fontosságú adatokat a Marsról a Földre. Ezek az adatok nélkülözhetetlenek a marsi légkör biztonságos navigálásához, és végső soron az emberek felszínre juttatásához.
„Az ehhez hasonló köz-magán társulások erőteljes tudományos szorzóként működnek” – mondta Jared Isaacman, a NASA adminisztrátora. „A NASA világszínvonalú műszereit a kereskedelmi innovációval és befektetésekkel párosítva több tudományos eredményt érhetünk el, gyakrabban, és lerövidíthetjük azt az időt, ami alatt a kutatók hozzájuthatnak a jövőbeli emberes Mars-missziók előkészítéséhez szükséges alapvető adatokhoz.”
Az Aeolus küldetés és a tudományos áttörés
Az Aeolus, amelynek tervezett indítása 2028-ra várható, egy négy, egymást kiegészítő műszerből álló, a NASA által fejlesztett csomag. Ez a világon elsőként biztosít majd integrált, napi szintű, globális képet a Mars szélviszonyairól, hőmérsékletéről, poráról és felhőzetéről. A por, a szelek, a hőmérséklet és a szezonális légköri viselkedés modelljeinek javításával az Aeolus olyan részletes környezeti ismereteket generál, amelyek jelentősen csökkentik a jövőbeli, emberes és ember nélküli landolások kockázatát. Ezek a mérések közvetlenül segítik a belépési, ereszkedési és leszállási rendszerek fejlesztését, és biztonságosabb, kiszámíthatóbb missziótervezést tesznek lehetővé az űrhajósok számára.
Az Aeolus több mint két évtizednyi, a Mars légkörét vizsgáló NASA-misszióra épít, mint amilyen a MAVEN, a Mars Reconnaissance Orbiter és a Mars Odyssey. A küldetés tovább viszi a korábbi programok által lerakott alapokat, folytatva a NASA hagyományát, hogy folyamatosan tágítsa a Mars-kutatás határait. A kaliforniai Szilícium-völgyben található NASA Ames Kutatóközpont kutatói tervezik, építik és integrálják a műszercsomagot, míg a Relativity Space gondoskodik az űrhajó fejlesztéséről és a küldetés irányításáról.
„A NASA Innovációs Kiválósági Központjaként az Ames elkötelezett amellett, hogy olyan technológiákat, képességeket és kreatív partnerségeket hozzon létre, amelyek lehetővé teszik az ügynökség legmerészebb küldetéseit” – mondta Dr. Eugene Tu, a NASA Ames igazgatója. „Az Aeolus tökéletes példája annak, hogy az innovatív együttműködés hogyan gyorsítja fel a tudományt és erősíti meg az alapokat, amelyek egy napon lehetővé teszik, hogy emberek lépjenek a Mars felszínére.”
A műszerek és a hosszú távú együttműködés
Az Aeolus műszercsomag négy, a NASA által épített eszközt foglal magában. A Doppler Szél- és Hőmérséklet Szondázó (DWTS-Ozone) a felszíntől körülbelül 60 kilométeres magasságig méri a szél- és hőmérsékleti profilokat, a GATS vállalattal együttműködésben. A Termikus Légköri Szondázó (TLS) függőleges hőmérsékleti profilokat, valamint a por- és vízjégfelhők megfigyelését biztosítja, a Xiomas Technologies közreműködésével. A Felszíni Sugárzásmérő Szenzorcsomag (SuRSeP) a felszíni energiaegyensúlyt, valamint a por- és felhőtulajdonságokat méri, míg a Széles Látóterű Kontextus Kamera (WFCC) napi globális képeket készít a légköri aktivitásról.
A NASA legalább egy marsi évig támogatja a tudományos műszerek üzemeltetését, miközben a Relativity Space gondoskodik az űrhajó karbantartásáról. A megállapodás részeként a NASA fejleszti ki azt az adatfeldolgozó rendszert, amely a nyers méréseket kiváló minőségű, azonnal felhasználható tudományos adatokká alakítja a kutatók széles köre számára. Ez az erőfeszítés a NASA első hatéves, visszatérítendő Space Act Megállapodása keretében valósul meg, amely stabil keretet biztosít a fenntartható együttműködéshez, a kiszámítható fejlesztéshez és a küldetés folytonosságához.
© Relativity Space
