A NASA 180,4 millió dolláros szerződést kötött az Intuitive Machines céggel, hogy tudományos műszereket és technológiákat szállítson a Hold déli sarkának közelébe. Ez a szállítmány, amely hét különböző hasznos teherből áll – ebből ötöt a NASA biztosít –, kulcsfontosságú lesz a holdi talaj, a regolit összetételének és a sugárzási környezetnek a jobb megértéséhez. A küldetés az Artemisz-program keretében, a CLPS (Commercial Lunar Payload Services) kezdeményezés részeként valósul meg, és előkészíti az utat a fenntartható emberi jelenlét kialakításához a Holdon.
Az Intuitive Machines felelős lesz a teljes szállítási folyamatért, amelyet 2030-ra terveznek a Hold déli sarkvidékére. Ez a vállalat ötödik CLPS szerződése, miután korábban már két sikeres holdi leszállást hajtott végre az IM-1 és IM-2 küldetésekkel. A rendszeres kereskedelmi holdi szállítások lehetővé teszik, hogy egyre részletesebb képet kapjunk a holdi környezetről, ami felgyorsítja a tartós emberi jelenlét előkészítését.
Joel Kearns, a NASA tudományos igazgatóságának helyettes társigazgatója hangsúlyozta, hogy ezek a kutatások a hosszú távú fenntarthatóságot szolgálják, és segítenek a holdfelszín mélyebb megismerésében. Adam Schlesinger, a CLPS kezdeményezés vezetője kiegészítette, hogy ezek a robotikus küldetések alapozzák meg a jövőbeli emberes expedíciókat, és előkészítik a színteret az esetleges marsi utazásokhoz.
Milyen műszerek és kísérletek utaznak a Holdra
A leszállóegységgel együtt utazó műszerek és roverek össztömege 75 kilogramm. Közülük a NASA öt műszere különösen fontos adatokat gyűjt. A Stereo Cameras for Lunar Plume Surface Studies (SCALPSS) kamerarendszer a leszállás során rögzíti, hogy a hajtóművek gázsugara hogyan hat a holdi porra. Ez a rendszer már két korábbi küldetésen is repült, és egyedülálló felvételeket készített. Az adatok segítenek olyan modelleket készíteni, amelyek előre jelezhetik a talajeróziót, ami létfontosságú, amikor egyre nagyobb és nehezebb űreszközök érkeznek a Holdra.
A Near-Infrared Volatiles Spectrometer System (NIRVSS) műszer a talaj által visszavert infravörös fényt elemezve határozza meg az ásványok és a lehetséges jég formájában jelen lévő anyagok összetételét. A műszer képes lesz a talajhőmérsékletet is pontosan mérni, ami segít meghatározni, hol maradhat stabil a jég a holdfelszínen. A Mass Spectrometer for Observing Lunar Operations (MSolo) tömegspektrométer a leszállás utáni környezetben lévő illékony anyagokat elemzi, amelyeket később akár erőforrásként is fel lehet használni.
A küldetés nemzetközi jellegét mutatja, hogy két külön rover is részt vesz rajta. Az ausztrál űrügynökség Roo-ver nevű robotján egy NASA-féle nanoszondákból álló platform (MNP) fog működni, amely a hajtóművek gázsugarának és a talaj kölcsönhatását vizsgálja. A koreai Lunar Vehicle Radiation Dosimeter (LVRaD) sugárzásmérő készlet pedig pontosan feltérképezi a holdfelszíni sugárzási környezetet, ami alapvető információ az emberek számára. A műszerek mellett egy lézeres visszaverőt és egy művészi időtokot, a „Sanctuary on the Moon”-t is a Holdra juttatják.
Forrás: Nasa.gov ↗̱
