Az emberiség régóta álmodik arról, hogy a Holdon és a Marson éljen, de a gyarmatosítás egyik legnagyobb akadálya a szaporodás kérdése a Földön kívül. Bár még messze vagyunk attól, hogy űrbabák szülessenek, a tudósok most kezdik felmérni a valódi kockázatokat. A kínai űrállomáson végzett úttörő kísérlet segíthet megválaszolni ezeket a kérdéseket.
Kína mesterséges embriókat juttatott a Tiangong űrállomásra, amelyek élő emberi őssejtekből készültek. A Tianzhou-10 teherűrhajó május 10-én indította útnak a struktúrákat, amelyek öt napot töltöttek alacsony Föld körüli pályán. A kísérlet célja a megtermékenyítés utáni korai fejlődési szakasz szimulálása volt.
A kutatók szerint ez az első ilyen jellegű kísérlet a világűrben. Az eredmények kulcsfontosságúak lehetnek a hosszú távú űrutazás és a bolygóközi élet lehetőségeinek megértésében.
Embriók a pályán
A Kínai Tudományos Akadémia kutatói által vezetett kísérlet a mikrogravitációs környezet hatásait vizsgálja a korai emberi embriófejlődésre. A mesterséges embriók kétféle modellt tartalmaznak, amelyek a fejlődés különböző fázisait reprezentálják. Az első mintákat méhsejteken tenyésztették, hogy újraalkossák az embrió méhfalhoz való tapadásának kritikus szakaszát.
A második mintákat egy mikrofluidikus chipbe helyezték, amely azt a folyamatot utánozza, amikor a sejtek egyetlen rétege átrendeződik különböző rétegekké. Ezek a rétegek később a szöveteket és szerveket alkotják. Yu Leqian, a kísérlet vezetője hangsúlyozta, hogy ezek nem valódi embriók, és nem képesek egyedfejlődésre.
Minden embriót saját kamrában tartottak egy tenyésztőedényben, ahol öt napig fejlődhettek, mielőtt lefagyasztották őket. A mintákat később visszajuttatják a Földre elemzés céljából. Eközben a földi laboratóriumokban azonos mintákat is vizsgálnak az összehasonlítás érdekében.
Emberi kolóniák
Az űrállomáson zajló embriófejlődés időszaka nagyjából a megtermékenyítés utáni 14-21. napnak felel meg. Ez a kritikus ablak az emberi szervek kialakulásának kezdete, és bármilyen rendellenesség ebben a szakaszban hatással van a magzat fejlődésére. Korábbi kutatások szerint a kozmikus sugárzás és a mikrogravitáció károsíthatja a reproduktív sejteket.
A negatív hatások mérsékléséhez a tudósoknak többet kell megtudniuk a Földön kívüli szaporodás kockázatairól. A legutóbbi kísérlet remélhetőleg segít kitölteni ezeket a tudásbeli hiányosságokat. Az eredmények alapvető fontosságúak lehetnek a jövőbeli űrkolóniák tervezésében.
A kutatók abban bíznak, hogy a földi és űrbéli minták összehasonlításával azonosítani tudják a mikrogravitáció hatásait. Ez lehetővé teszi, hogy az emberiség felkészültebben vágjon bele a bolygóközi életbe. A végső cél, hogy a Marson és a Holdon is biztonságosan születhessenek gyermekek.
© Shujianyang via Wikimedia Commons
Forrás: Gizmodo.com ↗̱
