A SpaceX következő generációs Starship óriásrakétája végre a múlt héten elindult. Május 22-én a cég első Starship V3-as járműve felszállt egy vadonatúj indítóállásról a texasi Starbase telephelyen. Ez volt az első Starship-indítás több mint hét hónap után, amelyet a V3 elődeihez képest számos fejlesztésének kifejlesztése és beépítése okozott.
Bár a Starship V3 néhány hajtóműhibát szenvedett el május 22-én, és a Super Heavy gyorsító nem irányította magát a tervezett lágy óceáni becsapódáshoz, a SpaceX sikerként ünnepelte a szuborbitális tesztrepülést. Ez azért nagy jelentőségű, mert a V3 várhatóan nagy terhet fog vinni a vállalat és a NASA számára az elkövetkező években.
A 124,4 méter magas Starship V3 a Starship eddigi legnagyobb és legerősebb változata. Ez az első olyan változat, amelyet a SpaceX új Raptor 3 hajtóművével szereltek fel, amely a valaha épített legkarcsúbb, legkönnyebb és legerősebb Raptor. A V3 számos más fejlesztéssel is büszkélkedhet, például a Super Heavy első fokozatának továbbfejlesztett üzemanyag-átadó rendszerével.
Nagy várakozások és a következő lépések
A Ship felső fokozat hatékonyabb hajtórendszert, nagyobb üzemanyagtartályokat és dokkolóportokat kapott, amelyek lehetővé teszik a találkozást az üzemanyag-utántöltő járművekkel a Föld körüli pályán. Ezek az űrbeli találkozások nagy szerepet fognak játszani a jövőbeli Starship-küldetésekben, hiszen bármely Holdra, Marsra vagy más mélyűri célpontra irányuló repüléshez tucatnyi vagy több Ship indítására lesz szükség a szükséges hajtóanyag szállításához.
A Hold valóban célpont. 2021-ben a NASA a Ship-et választotta az Artemis program első emberes holdkompjának. A SpaceX jelenleg azon dolgozik, hogy a Ship-et felkészítse a következő két Artemis-küldetésre: az Artemis 3-ra, amely egy dokkolási teszt lesz a NASA Orion űrkapszulájával alacsony Föld körüli pályán, és az Artemis 4-re, amely űrhajósokat fog landoltatni a Hold déli sarkának közelében.
A SpaceX azon dolgozik, hogy a Starship V3-at időben működőképessé tegye az Artemis 3-hoz. Az elsődleges prioritás annak megállapítása, hogy a Super Heavy miért nem tudott sikeresen landolni a május 22-i tesztrepülés során. Az amerikai Szövetségi Légügyi Hatóság ezt a kudarcot balesetnek nyilvánította, és földre parancsolta a Starship-et, amíg a SpaceX lezárja a vizsgálatot.
Az űrbeli tankolás és a hosszú távú tervek
Miután a Starship V3 ismét repülhet, nagy mérföldköveket kell elérnie a végső határon – nevezetesen el kell érnie a Föld körüli pályát, és ott fel kell töltenie a tartályait. A SpaceX felvázolta, hogyan tervezi ezeket a lépéseket: először egy Starship-et indítanak Starbase-ről, hogy hosszabb időt töltsön a pályán, majd egy második Starship-et indítanak, hogy találkozzon az elsővel, és bemutassa a hajók közötti hajtóanyag-átadást a Föld körüli pályán.
A SpaceX-nek életfenntartó rendszert is integrálnia kell a Starship-be az Artemis 4 előtt. A cég 2020 óta üzemeltet életfenntartó rendszereket az űrben, amikor elindította első Crew Dragon űrhajós küldetését a Nemzetközi Űrállomásra. A SpaceX egy Starship-változaton is dolgozik ebből a technológiából, és már elvégzett egy teljes méretű kabinmodullal kapcsolatos tesztet.
Hosszú távon egyre ambiciózusabb tesztrepülésekre számíthatunk, ahogy a SpaceX egyre jártasabbá válik a Starship hardverének építésében és repülésében. A legfontosabb próbák között szerepel egy személyzet nélküli tesztrepülés a Hold felszínére, amelyet mind a Ship-nek, mind a Blue Moon-nak teljesítenie kell, mielőtt a magánjárművek engedélyt kapnának a NASA űrhajósainak szállítására.
© SpaceX
Forrás: Space.com ↗̱
