A NASA ambiciózus tervei szerint a következő évtizedben kiépülő Artemis holdbázis hatalmas, több száz négyzetmérföldes területet fed majd le a Hold déli sarkvidékén. Az amerikai űrügynökség szakemberei egy sajtótájékoztatón osztották meg a részleteket, amelyekből kiderül, hogy a bázis nem egyetlen ponton, hanem egy szétszórt, városszerű településként épül majd fel. A terület nagyságát nem előre eltervezték, hanem a tudományos és technológiai igények természetes következményeként alakult ki.
A bázis elhelyezkedése a Hold déli pólusánál lesz, ahol a tudósok szerint hatalmas mennyiségű vízjég található az állandó árnyékban lévő kráterek mélyén. Ez a víz kulcsfontosságú erőforrás lesz a hosszú távú emberi jelenlét fenntartásához. A NASA szakértői hangsúlyozták, hogy a terület domborzata miatt a lakómodulok a napfényes dombtetőkön, míg az atomenergia-rendszereket több kilométerre kell elhelyezni a sugárzásvédelem miatt, ami tovább növeli a bázis kiterjedését.
A bázis határait különleges, ugráló drónok, az úgynevezett MoonFall eszközök jelölhetik ki. Ezek a kis robotok már 2028-ban megkezdik a déli sarkvidék felderítését, hogy a tudósok pontosabb képet kapjanak a terepviszonyokról és a tudományos célpontokról. A NASA vezetői szerint az elsődleges cél, hogy az Egyesült Államok minél előbb megvethesse a lábát a Holdon, ezzel is meghatározva a felelős űrtevékenység normáit.
Új holdjárók és landolók a bázis építéséhez
A NASA nemrégiben jelentős szerződéseket ítélt oda a bázis építésének beindításához. A kaliforniai Astrolab 219 millió dollárt, a coloradói Lunar Outpost pedig 220 millió dollárt kap a következő generációs holdi terepjárók (LTV) kifejlesztésére. Ezek a hatalmas járművek nemcsak az űrhajósokat szállítják majd, hanem autonóm módon is képesek lesznek működni, így már az emberes küldetések előtt a Holdra érkezhetnek.
A két új holdjárót a Blue Origin Blue Moon leszállóegységei juttatják el a felszínre, amelyek szintén jelentős, egyenként 234 millió dolláros szerződést kaptak. A Blue Origin emellett egy emberes változatot is fejleszt a Blue Moonból, amely versenyben van a SpaceX Starshipjével a későbbi Artemis küldetések űrhajósainak szállításáért. A NASA célja, hogy legalább egy LTV már a felszínen legyen, mielőtt az Artemis 4 legénysége 2028 végén megérkezik.
A bázis építése három jól elkülöníthető fázisban zajlik majd. Az első szakasz 2029-ig tart, és a részletes adatgyűjtésre, valamint a megbízható holdfelszíni hozzáférés biztosítására összpontosít. A második fázis 2029 és 2032 között megteremti a bázis kezdeti működőképességét, míg a harmadik szakasz 2032-től kezdődően a félig állandó emberi jelenlétet célozza meg.
Versenyfutás a Hold gyarmatosításáért
A NASA nem titkolja, hogy versenyben van Kínával, amely szintén holdbázis építését tervezi a következő években. Az amerikai űrügynökség vezetője, Jared Isaacman egyértelműen kijelentette, hogy fontos elsőként odaérniük, hogy ők határozhassák meg a felelős magatartás szabályait a Holdon. A MoonFall drónok akár a bázis határainak kijelölésében is segíthetnek, ami stratégiai jelentőséggel bírhat.
A szakemberek szerint a bázis elhelyezkedése és kiterjedése lehetővé teszi, hogy a tudósok a lehető legtöbb tudományos célpontot elérjék. A Hold déli sarkának számos területe még feltáratlan, ezért a hatalmas terület lehetőséget ad a maximális felfedezésre. A NASA mérnökei úgy tervezik a bázist, hogy az egyszerre szolgálja a tudományos kutatást és a hosszú távú emberi tartózkodás gyakorlati igényeit.
Az Artemis program eddig két sikeres küldetést hajtott végre: az Artemis 1 egy személyzet nélküli Orion kapszulát küldött a Hold körüli pályára, míg az Artemis 2 négy űrhajóst vitt a Hold körüli útra. A következő lépés az Artemis 3 lesz, amely egy dokkolási tesztet jelent a Föld körüli pályán, és amelyet a NASA 2027 közepére tervez. A holdbázis építése ezzel párhuzamosan, folyamatosan halad majd előre.
© NASA
Forrás: Space.com ↗̱
